Mausolée de Galla Placidia à Ravenne

6 avril 2019

Cet édifice bâti en brique d’une grande simplicité extérieure, m’a surprise dès l’entrée par la somptuosité qu’il renferme avec ses décors en mosaïque dont les murs et plafonds sont recouverts. Le contraste surprenant ne peut pas laisser indifférent.

Ce monument présente un plan en croix latine avec quatre voûtes en berceau et une coupole. Malgré son nom il semble impossible qu’il est été destiné à l’impératrice Galla Placidia qui mourut à Rome en 450 bien qu’elle ait régné à Ravenne. Ce bâtiment serait plutôt un oratoire destiné au culte de Saint Laurent qui est représenté sur la lunette qui fait face à l’entrée.

Que ce monument qui date du Ve s. soit parvenu jusqu’à nous, si bien conservé, m’a donné une certaine émotion. Devant ce magnifique décor si précieux c’est le travail des artistes et des artisans de l’Antiquité qui est venue à ma pensée et cette proximité m’a rendue toute étourdie. L’architecture faite toute en rondeurs de voutes, d’arcades, d’absides et d’une coupole est comme gommée, couverte entièrement d’un tapis de mosaïques aux couleurs exaltantes, aux dessins méticuleux et aux thèmes symboliques religieux liés à la nature. Un bleu profond pour le ciel étoilé de la voûte en berceau et de la coupole. Des frises décoratives aux formes florales ou géométriques suivent les courbes des arcades, certaines sont d’une grande modernité de couleurs vives. Festons de fruits et de fleurs jaillissent de paniers. Le thème chrétien de la Rédemption domine avec la croix au sommet de la coupole, des cerfs et des colombes se désaltèrent à l’eau claire, les motifs d’une vigne et d’acanthe s’enchevêtrent en volutes dans un paysage luxuriant. Sur la lunette au-dessus de l’entrée le Bon Pasteur, la tête auréolée, le berger et son troupeau apporte à la fois calme, force et assurance avec sa main caressant le museau d’une brebis. Il s’agit là d’une des plus belles mosaïques de l’art paléochrétien.

En ces premières années de la chrétienté, ce monument antique de Ravenne, si petit qu’il soit, présente une telle force spirituelle qui n’a pu que contribuer à encourager la foi et le développement de cette nouvelle religion.